Среди важнейших проблем практического акушерства и неонатологии одно из первых мест занимает проблема преждевременных родов, так как именно преждевременные роды, самопроизвольные или индуцированные, определяют уровень перинатальной смертности и заболеваемости. На долю недоношенных детей приходится 60—70% ранней неонатальной смертности и 65—75% детской смертности; мертворождаемость при преждевременных родах наблюдается в 8—13 раз чаще, чем при своевременных родах.
Перинатальная смертность недоношенных новорожденных во много раз выше, чем доношенных.